古人在漫长的历史中，始终面临着疾病、野兽、中毒与外伤的威胁和折磨，所以古人的寿命比现代人短得多。为了治病，为了生存，古人不得不尝试各种能吃的东西，包括植物、走兽、飞鸟，鱼贝、矿物、昆虫，从而发现了具有各种疗效的中药。
虫类中药，就是古人敢于尝试与不断积累的智慧结晶。
(一)蟾蜍
干蟾蜍
别名癞虾蟆(《本草蒙筌》)，癞蛤蟆（《吉林中药手册）。
癞蛤蟆在中国的名声不太好。因为长得丑陋，被人们百般嘲弄。如“癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想”，“癞蛤蟆趴脚上，不咬人但讨厌人”，民俗中还有“瘶蛤蟆躲端午”之说。必须指出，这是人们严重的“以貌取物”和“外表歧视”。其实人家学名叫“中华蟾蜍”，以吃蚊蝇为食，是个益虫。
据《中药大辞典》记载，蟾蜍，性凉，有毒。功效主治是——清热解毒，去湿利水，抗肿瘤，治各种恶疮，止咳平喘。
梁代道士兼中药学家陶弘景记载，生吃蟾蜍可以治疗瘟疫皮肤坏死。我严重怀疑这个道士胡说。蟾蜍如此丑陋，谁能生吃？况且它皮肤有毒，生吃后人也会中毒。更何况这种治疗方法太残忍，这是中医的精粕，应该废除。
《山东中草药手册》记载，蟾蜍“强心利尿镇痛，治肝硬化腹水和水肿”。
历代本草书籍记载，蟾蜍能治疗恶性肿瘤，但现代没有这方面的研究，不宜应用。
干蟾蜍
《医林集要》记载的治疗方法比较有意思。人如果背上生了大疮，把活蟾蜍放疮上，半天后蟾蜍就被人的疮毒熏晕了。再换一个蟾蜍放疮上，不久蟾蜍又被疮毒熏得东倒西歪。第三只蟾蜍放疮上，蟾蜍如果安然无恙，人的疮毒就没有了。意思是蟾蜍性凉，放疮上，疮中的热毒能转移到蟾蜍身上，人的疮也就好了。
《广西中草药新医疗法处方集》记载，人的指头如果感染了，把蟾蜍肚子划个口子，人的指头伸到蟾蜍肚子里，指头的感染就会被蟾蜍治好。这个方法也有些残忍，况且很不卫生。
冬虫夏草
白喉，在古代是一种严重的传染病，现代随着百白破疫苗的广泛接种，白喉已经几乎消失了。据1974年的《中药大辞典》记载，古代人得了白喉，把蟾蜍与白矾放在石臼里捣烂（也很残忍），用纱布包成长方形，放在白喉患者的前颈处，不一会患者就会感到咽喉部有清凉感觉，几个小时后咽喉部的脓性分泌物就会减少，一天后患者的白喉就好了。
值得注意的是，历代本草书籍都记载蟾蜍有毒，所以上述各种疗法，只是古人在迫不得已的严重情况下，采用的土办法，现代有了更好更安全的抗生素和消炎药，为避免中毒，就不用蟾蜍治疗了。
(二)螳螂
螳螂
对于这个小昆虫，古书中记载了它的多种雅号，《诗经》称它“不过”，大概是螳螂挡在路上，不让人通过，“螳臂挡车”这个成语，可能就是这么来的。《吕氏春秋》称它为“天马”，小小的昆虫怎么叫天马呢？令人费解。李时珍在《本草纲目》中称它为“拒斧”，“刀螂”，可能是看它两个前臂像刀斧吧。
功用主治——治惊痫，咽喉肿痛，痔疮。
螳螂药材
李时珍是文人，写的《本草纲目》既有科学性，又有文学性。李时珍在《本草纲目》中写道，螳螂，高昂着头，长扬着臂，脖子修长，腹部较大，善于上树，动作敏捷(翻译成了白话文)。
(三)壁虎
干壁虎
《诗经》称为“守宫”，《唐本草》称为“蝎虎”，《饮片新参》称为“天龙”，《四川中药志》称为“爬壁虎”。壁虎在中药学中比较常用，建国后的全国中医高等院校教材《中药学》还收录了它。
功用——去风，定惊，解毒，散结
主治——中风瘫痪，关节疼痛，惊痫，淋巴结核，皮肤恶疮
据《中药大辞典》记载，壁虎焙干研末，口服，治食管癌，有效。
李时珍在《本草纲目》中写道，壁虎，因为善于捕捉蝎子和蚊蝇，又爬于壁上，故称壁虎。
(四)蜻蜓
干蜻蜓药村
古人崔豹写的《古今注》称之为“胡蝶”，李时珍的《本草纲目》称之为“纱羊”，《名医别录》称之为“蜻蛉”。
功效——益肾壮阳
主治——肾虚遗精阳痿
用法用量——煎汤内服，2~4只。或研末口服。
(五)九香虫
俗称放屁虫。要说这古人也真会起名，明明很臭，却起了个九香虫的名子。《药材资料汇编》称为“屁板虫”，《中药志》称为“打屁虫”。不过这个昆虫中药现在还很常用。
功效——理气止痛，温肾壮阳
主治——胸腹胀痛，腰膝酸软，阳痿
《现代实用中药》记载，九香虫适用于神经性胃痛，腰膝酸软，胸腹郁闷，因精神不快而发生的胸窝滞痛”。
《本草新编》写道，九香虫是虫中疗效最优的。适宜制作成丸散，不宜汤剂中，可以理气，壮阳。
九香虫
以上的五种虫类中药，蟾蜍因为有毒，基本上不用了。不过蟾蜍的分泌物蟾酥，还在六神丸与麝香保心丸两种中成药中广泛应用。螳螂，壁虎，蜻蜓，九香虫，历经千年传承，还在应用。